Normalmente per impianti elettrici si considerano gli impianti di bassa tensione (BT), mentre per gli impianti di media (MT) e alta tensione (AT) si preferisce parlare di reti elettriche o sistemi elettrici in quanto la complessitā sia degli apparati tecnologici e sia degli studi e calcoli elettrici sono di maggiore complessitā
Per la progettazione degli impianti elettrici sin dal 1990
era in vigore in Italia la Legge 46/90 ora sostituita dal D.M. 37 del 22 gennaio
2008 e dal DL 25 giugno 2008 n 112, "Regolamento concernente l'attuazione
dell'articolo 11 quaterdecies, comma 13, lettera a) della legge n. 248 del 2
dicembre 2005, recante riordino delle disposizioni in materia di attivitā di
installazione degli impianti all'interno degli edifici", Il D.M. č stato
pubblicato con la Gazzetta Ufficiale n. 61 del 12/03/2008.
Che stabilisce quali sono i soggetti abilitati a progettare e realizzare le
principali tipologie di impianti relativi a tutti gli edifici e a quali obblighi
e prescrizioni devono attenersi tali soggetti. Fondamentale nella progettazione,
realizzazione e collaudo di un impianto elettrico sono le norme del CEI,
comitato elettrotecnico italiano, gli impianti elettrici in bassa tensione
alimentati da un ente elettrocommerciale devono comprendere un impianto di messa
a terra (sistema TT) in quanto necessario per la protezione dai contatti
indiretti.
Negli impianti elettrici possono verificarsi guasti e
malfunzionamenti come:
Corto circuiti
Sovraccarichi
Dispersione
Per evitare che questi eventi producano danni alle persone o alle cose devono
essere installati appositi apparecchi di protezione, come gli:
Interruttori magnetotermici (detti anche genericamente automatici), in
alternativa devono essere usati sia il Fusibile che l'Interruttore termico
Interruttori differenziali (popolarmente, ma impropriamente, noti come
salvavita)
Queste protezioni sono molto utili anche a prevenire l'innesco di incendi e la
folgorazione delle persone a causa di contatti indiretti o contatti diretti con
parti in tensione.